Pomorsko ratovanje staro je koliko i sama plovidba, ali prije izuma baruta nije značilo više od zauzimanja ili probijanja neprijateljskih brodova. Širenjem topova se nepovratno promijenilo pomorsko ratovanje. Prvo su se pojavili linijski brodovi, a potom su krajem 19. stoljeća zavladali oklopni bojni brodovi s ogromnim topovima. Međutim, nesposobni izdržati nove prijetnje iz zraka, bojni brodovi su na kraju doživjeli svoju propast sredinom 20. stoljeća, a nosači zrakoplova su ih zamijenili kao gospodari mora.
